Le Journal Cinéma du dr Orlof

Collection Romans érotiques vol. 2 (Editions Cinémalta) :

La véritable histoire d'Abe Sada (1975) de Noboru Tanaka avec Junko Miyashita

Bondage (1977) de Noboru Tanaka avec Junko Miyashita

« L'érotisme est l'approbation de la vie jusque dans la mort. » (Georges Bataille)

Louons l'excellente initiative des éditions Cinémalta qui nous proposent actuellement une plongée dans les méandres du « pinku eiga » (cinéma « rose » japonais), cinéma érotique d'exploitation relancé sous l'appellation « roman porno » par la Nikkatsu au début des années 70 lorsque la fameuse firme japonaise se trouva au bord de la faillite.

Contrairement à ce qui se passa à peu près partout dans le monde où, à de rares exceptions près, le cinéma érotique fut toujours roublard, paresseux et dénué de toute inventivité (affirmation évidemment très lapidaire qu'il faudrait fortement nuancer, ne serait-ce qu'en citant les noms de Tinto Brass, Jess Franco, José Bénazéraf, Salvatore Samperi -qui vient de nous quitter, hélas-, GP.Griffi, PF.Campanile, Walerian Borowczyk et quelques autres), ce cinéma de genre permit à des cinéastes de grands talents de développer des univers personnels tout en affirmant des choix esthétiques très forts. Nous vous parlerons très prochainement de Tatsumi Kumashiro mais il faut citer également Masaru Konuma, Toru Murawaka ou encore Noboru Tanaka.

Ancien assistant d'Imamura et de Suzuki, Tanaka fut l'un de ces artisans qui parvinrent à donner ses lettres de noblesse à un genre ultra codifié. Si l'érotisme constitue bel et bien le cœur des deux films proposés dans ce coffret, jamais il n'apparaît comme un « piment » indépendant du projet global des œuvres. Pour le dire autrement, jamais le spectateur n'a le sentiment qu'on lui offre une « scène de cul » toutes les dix minutes pour lui permettre de se rincer l'œil. Le fait que le genre soit extrêmement codifié au Japon (nul n'ignore que la représentation des poils pubiens et des sexes à l'écran est rigoureusement interdite) oblige les cinéastes à un effort constant de stylisation. D'autre part, le cadre de l'érotisme leur permet de traiter plus frontalement ce qui se trouve suggéré dans de nombreuses œuvres : la passion dévorante, le rapport au sexe, la question de la jouissance...

J'avais déjà vu La véritable histoire d'Abe Sada diffusé autrefois sur le câble avec La maison des perversités du même Tanaka. Mais je dois dire que sa redécouverte m'a stupéfié tant sa réussite me paraît éclatante. Le cinéaste prend ici comme point de départ un fait divers qui défraya la chronique dans les années 30 au Japon et qui servit de support à Oshima pour tourner ce chef-d'œuvre absolu qu'est L'empire des sens. En deux mots, il s'agit du récit d'une passion dévorante entre un homme marié (Kichi) et une ancienne geisha devenue servante, Abe Sada. Leur amour est tellement puissant qu'il ira, comme le suggère la citation de Bataille, jusqu'à la mort lorsque Sada étranglera son amant avant de lui trancher le sexe qu'on retrouvera sur elle au moment de son arrestation...

De ce drame passionnel, Oshima tirera un huis clos magistral où la mise en scène enferme peu à peu les deux amants jusqu'à la mise à mort (le titre original du film pouvant d'ailleurs se traduire par « la corrida de l'amour »). Tanaka joue un peu moins sur la progression tragique et sa narration est sans doute un peu plus « convenue ». Néanmoins, le film est extraordinaire tant il parvient à rendre l'intensité de cette passion.

Très habilement, le cinéaste joue sur des indices qui annoncent dès le départ la tragédie à venir (Kichi et Sada « jouent » par anticipation ce qu'ils vont vivre). Lorsque Sada accomplit son œuvre, elle grave sur la peau de son amant un petit message à l'adresse de la société « Kichi et Sada : seuls au monde ». Avec une force incroyable, Tanaka parvient à filmer un amour fou total qui ne peut se terminer que dans la mort.

La scène de la mise à mort est d'une beauté stupéfiante, le cinéaste jouant sur le cadre, sur des éléments de décors qui « déréalisent » la scène et nous font pénétrer dans l'esprit de Sada (la chambre devient une espèce de piscine de sang) et sur une lumière admirable (le jeu sur la couleur rouge est extraordinaire).

Ce moment ne représente pas le « climax » du film comme chez Oshima, ce qui permet à Tanaka de nous faire marcher aux côtés de Sada après son acte. Louons à ce propos la grande performance de Junko Miyashita (une habituée des « romans pornos ») dont la remarquable interprétation permet d'offrir au personnage une rare intensité.

Nous la retrouvons d'ailleurs dans Bondage, film un tout petit peu moins réussi mais passionnant de bout en bout. Tanaka dresse ici le portrait de Seiu Ito, un artiste japonais spécialiste du bondage. Parce qu'elle lui rappelle sa femme, Seiu entraîne Taé, une jolie prostituée, dans une spirale sado-masochiste qui les mèneront aux portes de la folie et de la mort.

Dans sa présentation du film, Tanaka revendique clairement l'influence de Bataille et nous offre une nouvelle réflexion sur la passion et ce qu'elle implique : les rapports de domination, le mystère de la jouissance, l'extase et l'effroi... En photographiant cette femme qu'il ligote, qu'il traîne dans la neige ou qu'il plonge dans un lac gelé, Seiu tente de capter ce moment où l'Autre s'abandonne vraiment, offre tout (son corps, son âme) à celui qu'elle aime. Cet abandon est à la fois une terrible souffrance mais c'est également dans cette souffrance, cet effroi que va se nicher la jouissance. La relation sado-masochiste (qui n'est vraiment pas ma tasse de thé, c'est peut-être d'ailleurs pour cette raison que j'ai été un peu moins sensible à ce film qu'à la véritable histoire d'Abe Sada) est une manière pour le cinéaste d'intensifier ce qui se trame habituellement derrière chaque rapport amoureux : des rapports de force, de domination et d'abandon...

Là encore, le spectateur constatera de véritables efforts de stylisation au niveau de la mise en scène. Certains plans sont tout simplement sublimes (l'image de cette femme en kimono rouge avançant dans l'immensité d'un décor blanc de neige) et le cadre est toujours inventif (jouant sur une certaine claustrophobie en intérieur alors que la somptuosité des extérieurs renvoie à une certaine solitude).

Pour tout vous dire, c'est extrêmement plaisant de voir un cinéaste qui prend le sexe au sérieux et ne se contente pas des gaudrioles d'usage. Les films ne sont pas forcément très « érotiques » du point de vue de la représentation (ça se limite généralement à quelques poitrines dénudées) mais ils ont l'érotisme chevillé au corps (si j'ose dire !) en ce sens qu'ils cherchent à décortiquer les affres de passions rouges sang et qu'ils y parviennent avec une acuité parfois bouleversante (j'avoue que le personnage d'Abe Sada me tourneboule comme aucun autre).   

Espérons vivement que nous aurons des occasions de redécouvrir d'autres films de Noboru Tanaka car nul doute qu'il s'agit d'un vrai, d'un grand cinéaste...

Anthologie des scènes interdites (1975) de José Bénazéraf (Editions K-Films)

Débutons cette chronique par un petit regret. Il existe visiblement plusieurs versions de cette fameuse Anthologie des scènes interdites, plus ou moins hard. Celle qui sortit en 1975 durait 1 heure 50 et comportait visiblement une longue séquence pornographique finale, composée d'extraits de La planque I et La planque II où le cinéaste mettait à l'œuvre les principes qu'il généralisera dans son mythique JB 1 (à savoir de la pure pornographie débridée, lyrique et expérimentale, incluant d'ailleurs des chutes de ces films, claps compris).

Le classement X du film est annulé en 1982 et un nouveau montage sera effectué pour une diffusion sur Canal +. De cette nouvelle version, Herbert.P Mathese écrit : « Le dernier quart d'heure de la version destinée à Canal + est fait d'extraits de La planque, plus clean, disons-le, et en couleurs, donnant davantage l'image d'un produit new-look, léché pour Canal. Rien à voir avec la version sortie au cinéma. ».

J'ai bien peur que la version DVD soit encore plus édulcorée que la version Canal puisque le métrage ne dure plus que 72 minutes (au lieu de 95 !) et le fameux dernier chapitre de cette Anthologie (« La pornographie ») se réduit à cinq minutes relativement soft ! Je ne connais pas parfaitement la législation en matière d'édition DVD mais je présume qu'il n'est pas possible pour un éditeur « classique » de proposer des films avec des scènes non simulées (à moins qu'elles s'inscrivent dans le cadre du cinéma « d'auteur »). Toujours est-il que le film que je possède pourrait sans difficulté être diffusé en prime time sur une chaîne du câble...

C'est dommage car l'Anthologie des scènes interdites est un projet réellement passionnant. Sur le papier, on craint la solution de paresse puisque Bénazéraf nous propose un pot-pourri des scènes érotiques dont il a émaillé ses films depuis ses débuts à l'orée des années 60. De plus, le cinéaste avait déjà eu recours à ce procédé de « compilation » en réalisant Bacchanales 69 puis Bacchanales 73 (sans doute le même film, sorti 4 ans plus tard). Il est d'ailleurs probable que le début de l'Anthologie reprenne le même montage que les Bacchanales puisque le critique de l'époque signalait une séquence au Palais des sports (des jeunes cassent des fauteuils) que l'on retrouve ici.  Et pourtant, l'intérêt ne faiblit jamais devant ce film de montage.

Le film se compose de cinq chapitres : Dans le premier, intitulé Le strip boulevard, Don José nous propose les scènes de strip-tease qui émaillent ses premières œuvres (dont celui de Joë Caligula qui lui valut une interdiction totale pendant près de deux ans). Le deuxième, les phantasmes, est divisé en deux paragraphes : le premier montre des extraits du Désirable et le sublime, le second des extraits de Frustration, du Sexe nu et de French love. Le quatrième s'intitule Le viol et nous offre un mémorable passage de French love (l'arrivée impromptue de motards dans une partouze bourgeoise). Quant au cinquième chapitre, La pornographie, je l'ai évoqué plus haut et il ne représente ici plus qu'une portion congrue.

Tous ces extraits sont commentés par Bénazéraf himself, relayé parfois par une voix féminine qui lit des extraits des décrets de censure qui frappèrent ses films. Du coup, l'Anthologie des scènes interdites apparaît comme un très beau résumé de l'évolution des mœurs dans le domaine cinématographique et de celle, parallèle, de la censure. Inutile de dire que le cinéaste s'en prend rageusement aux ciseaux d'Anastasie et il est vrai que le temps a fini par lui donner raison (qui s'offusquerait aujourd'hui du spectacle charmant de ces strip-teases rétros ?) En revisitant son œuvre, Bénazéraf cherche a montrer comment il a su retrancher la censure dans ses quartiers en filmant un certain nombre de « première fois » (par exemple, il montre un extrait de l'un de ses films -le cri de la chair ?-  où, pour la première fois, une femme se caresse lascivement la poitrine).

Outre l'érotisme brûlant, l'anthologie est également un bon moyen de redécouvrir ce qui fonde le cinéma de Bénazéraf : son intellectualisme outré (on ne compte plus le nombre de citations littéraires qui émaillent ces extraits, de Hegel à Marx en passant par Kierkegaard et Baudelaire), sa manière de mêler le « cul et la politique » (extraits savoureux du Désirable et le sublime où les acteurs conspuent la censure), son lyrisme qui éclate le temps de séquences vraiment très belles.

C'est peut-être ici que se situe, pour moi, la réelle découverte de cette Anthologie. Même si j'ai eu l'occasion de voir Frustration et Le désirable et le sublime, les films de Bénazéraf restent des raretés et je n'ai jamais vu, par exemple, Le sexe nu ou French love. Or les extraits proposés ici sont d'un érotisme tel qu'on l'a rarement vu à l'écran. Ces films restent « softs » mais ils n'ont strictement rien à voir avec les navetons érotiques qui fleurissaient à cette époque (que ce soit ceux de Georges Fleury ou Pierre Unia). La scène ferroviaire du Sexe nu est très tendre, très bien filmée et ne parlons pas de la stupéfiante partouze de French love où débarquent les motards. Bénazéraf filme admirablement les corps et par la grâce des éclairages, d'un montage inventif, il nous offre une séquence baroque incroyablement sensuelle.

On sait qu'après 1975 et JB 1, Bénazéraf deviendra un stakhanoviste du hard miteux (je n'en ai vu aucun mais je fais confiance aux connaisseurs). Avant, il ne se pose pas encore la question du hard ou du soft : il fait du cinéma. Avant le déferlement « officiel » de la pornographie à l'écran, certains de ses films (Black love, Adolescente pervertie : pas vus non plus) comportaient quelques séquences hard (parfois pour l'exportation).

L'anthologie témoigne de cette époque où le sexe restait encore un enjeu de mise en scène et où le cinéma pouvait friser les limites du représentable avec beaucoup de talent.

C'est ce qui fait la force de ce film, même s'il n'existe plus aujourd'hui que dans une version tronquée...

Fin de la semaine Bénazéraf : pour des renseignements sur les autres DVD édités, c'est ici...